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經濟衰退潮裡，全球各地豐田車廠的經理都在絞盡腦汁節省成本，但是在日本境內的堤縣的豐田廠房，問題正好相反：第三代油電混合車Prius供不應求，這個廠房恢復了加班制，還從日本各地的豐田車廠調用工人來幫忙趕工。

在疲軟叫苦的日本經濟裡，這真是奇景。豐田2008年交出創廠半個多世紀以來首度年虧損，2009年首季繼續大失血。止滑補血，就靠一「車」獨秀的Prius。

在日本，新Prius還沒上市，就有八萬張訂單，豐田所定今年全球40萬輛銷售量的五分之一已有著落。5月，新Prius在日本賣了11萬輛，訂單長龍排好幾個月，在美國，有些經銷商手裡的訂單排到一年以上。

Prius熱賣，供應鍊有福同享。為Prius提供電池的Panasonic EV能源公司，一處工廠也是全天24小時上工。今年頭四個月，這家工廠曾停工17天，新Prius上市後全力增產，取消員工休假，並且計畫再加一間工廠，將產能增加一倍。

美國通用和克萊斯勒相繼破產，全球車業暈頭轉向，Prius 變成最大的亮點。豐田自估今年成績單仍是紅字，全球銷售量到明年3月為止將下滑14%，但Prius的強勁銷售量可以拉拔豐田超越今年全球650萬輛總銷售量的目標。Prius總工程師大塚明彥說：「Prius大發利市，我感到大大鬆了一口氣。我希望Prius能推整個汽車工業一把。我對未來不悲觀。」

豐田希望Prius在日本的好景能在美國重演。北美是豐田最大的市場，有鑑於Prius在美國的訂單那麼長，豐田在麻州藍泉市一處分廠去年12月以來停工，現在已考慮復工，以應需求。

美國汽油去年夏天飆到每加侖4美元，Prius一路大發，後來油價劇降，Prius吃了虧，但至今仍是僅次於Camry和Corolla的豐田車。包括堤縣在內，豐田在日本有三條生產線專做Prius。

除了電池業跟著受益，愛知縣一家供應Prius零件的廠商也有希望從衰退中復元，在明年3月為止的會計年度裡，油電車零件銷售額預估可達四百億日圓 (台幣133億元)，比去年上升30%。

豐田在油電車上投資極大，並且以此為該公司綠色車種的核心。豐田另外也積極研發電車、插電式混合車、氫車，以適應全球各地的能源政策。

這些綠色車種都有馬力不足、價格太高、基本設施不足等問題，大塚彥明表示，目前而言，以Prius為代表的油電混合車最夯，而且，這門科技「豐田領先全球十年」。